Abril es el mes de la prevención del maltrato infantil

El Mes de la Prevención del Abuso Infantil fue establecido formalmente en 1983 por el presidente Ronald Reagan para recordarnos que todos los niños merecen crecer en un entorno seguro, estable y enriquecedor.1 Con demasiada frecuencia no es así y muchos niños sufren abusos y negligencia. Casi 9 de cada 1.000 niños en Estados Unidos sufrieron abusos en 2018. De los abusados, el 60% sufrió alguna forma de negligencia.2 En Pediatrics Northwest creemos que cada día debe ser un día que apoye la salud y el bienestar de todos los niños.

Experiencias adversas en la infancia (ACEs)

Los sucesos traumáticos que ocurren antes de los 18 años se conocen como experiencias infantiles adversas e incluyen sucesos como el abuso físico o sexual, la negligencia, el abuso de sustancias por parte de los padres y el encarcelamiento, y ser testigo de violencia doméstica.3 Estos acontecimientos traumáticos pueden afectar al desarrollo del cerebro y a la salud física. Los niños que sufren el estrés prolongado del maltrato pueden tener problemas de comportamiento o de rendimiento cognitivo. Los traumas de la primera infancia pueden incluso tener efectos duraderos en la salud hasta la edad adulta.3

Las ACEs también pueden ocurrir debido a las circunstancias de la comunidad o del vecindario. Vivir en una comunidad con un alto índice de violencia, un acceso limitado a los servicios sociales, la pobreza y el desempleo puede provocar adversidades a corto y largo plazo. Abordar las necesidades de la comunidad dando apoyo a las familias tiene mucho más impacto, y cuesta mucho menos, que intentar abordar las consecuencias de la adversidad una vez que el niño ha crecido.4

Experiencias positivas de la infancia (PaCEs)

Una de las mejores maneras de prevenir el maltrato infantil, y de apoyar la resiliencia si se ha producido el abuso, es promover experiencias positivas en la infancia. Estas experiencias incluyen la frecuencia con la que un niño es capaz de:5

  • Hablar con su familia sobre sus sentimientos
  • Sentir que su familia está a su lado en los momentos difíciles
  • Disfruta participando en las tradiciones de la comunidad
  • Tener un sentido de pertenencia en la escuela
  • Sentirse apoyado por los amigos
  • Tener al menos dos adultos que no sean sus padres y que se interesen de verdad por ellos
  • Se sienten seguros y protegidos por un adulto en su casa

No es necesario que todos estos factores estén presentes para promover la resiliencia en los niños. Sin embargo, cuantos más PaCEs estén presentes, menos probable será que estos niños desarrollen problemas de comportamiento o físicos a largo plazo.

Factores protectores

Los factores de protección son atributos de las familias y las comunidades que pueden aumentar el bienestar de los niños y las familias y reducir la probabilidad de abuso.6 Incluso en las circunstancias más difíciles, si podemos ayudar a las familias a identificar y alimentar estos factores, podemos ayudar a prevenir el maltrato infantil y fomentar la resiliencia. Algunos de estos factores de protección son:

  • Crianza y apego
  • Conocimiento de la crianza de los hijos y del desarrollo infantil y juvenil
  • Resistencia de los padres
  • Conexiones sociales
  • Apoyos concretos para los padres
  • Competencia social y emocional de los niños

En Pediatrics Northwest estamos comprometidos con la protección de los niños y las familias. Creemos que fortaleciendo las familias y las comunidades podemos ayudar a prevenir el abuso y la negligencia de los niños. Por favor, pregunte a su pediatra sobre las formas en que podemos ayudarle a ser el mejor padre que puede ser.

Referencias

  1. UC Santa Barbara, Proyecto de la Presidencia Americana
  2. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Maltrato Infantil 2018
  3. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
  4. Childhelp.org
  5. JAMA Pediatrics
  6. Bienestar infantil: Factores de protección

Crédito de la imagen: Patrick Mansell, pinwheels for prevention 2, Penn State

Categorías: Salud del comportamiento, Violencia doméstica
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