La historia de Francesca: El poder de la hora de la comida familiar

Después de experimentar un retraso en el inicio de su familia, los padres de Francesca estaban absolutamente emocionados cuando ella nació.

"Ella es muy divertida", dice mamá. "A Francesca le encanta reír, bailar, y es muy sociable con otros niños."

El aspecto favorito de su padre es sostener a Francesca y verla procesar el mundo que la rodea.

"Me encanta que siempre quiera hacer algo conmigo, como leer libros o jugar afuera", dice papá.

Una familia que come junta, se mantiene junta

Durante la visita de Francesca al recién nacido, la pediatra Mary Ann Woodruff, MD compartió sobre la importancia de comer juntos como familia, y el impacto que tiene en el desarrollo social y la nutrición de su hija.

Ahora, cenar juntos todas las noches es una rutina doméstica que Francesca espera con ansias.

"Combinando su deseo de comer y su padre recién llegado del trabajo, tienes a un niño pequeño girando, gritando, '¡Papá ven! ¡Come comida! Come comida!'" dice mamá. "Amamos a este niño.

Una vez que todos se acomodan en la mesa, los padres de Francesca extienden sus pequeñas manos para rezar por la cena y decir lo que agradecen.

Debido a que la hora de la comida sirve como un momento privilegiado para la conversación abierta durante toda la vida familiar, los proveedores de Pediatría del Noroeste alientan a los padres a establecer una rutina de comidas durante la etapa de la infancia.

"Antes de que los padres se den cuenta, su hijo pequeño se ha convertido en un adolescente muy ocupado", dice el Dr. Woodruff. "La hora de comer es una de las pocas veces que los miembros de la familia se sientan juntos para hablar de su día y compartir historias".

Esto se vuelve aún más importante a medida que los niños crecen. Los estudios muestran que los niños de familias que disfrutan de las comidas juntos tienen más probabilidades de elegir caminos fuertes y evitar decisiones negativas.

"En comparación con los adolescentes que tienen cenas familiares frecuentes (de 5 a 7 a la semana), los que tienen cenas familiares poco frecuentes (menos de 3 a la semana) tienen casi 4 veces más probabilidades de consumir tabaco; más del doble de probabilidades de consumir alcohol; 2 ½ veces más probabilidades de consumir marihuana; y casi 4 veces más probabilidades de decir que esperan probar drogas en el futuro" - The National Center on Addiction and Substance Abuse at Columbia University.

"Se trata de algo más que de comida o de comer", dice el Dr. Woodruff. "Se trata realmente del poderoso tiempo de conexión que ocurre alrededor de la mesa".

Hacer que la hora de la comida familiar funcione para tu familia

Incluso con los beneficios de comer juntos, el Dr. Woodruff entiende que los horarios de trabajo conflictivos y las necesidades de los niños pequeños pueden hacer que sentarse juntos sea difícil.

Comparte tres simples sugerencias a las familias a su cargo:

1. Un grupo de dos

¡Que se reúna quien pueda en la mesa, que se reúna! Puede ser sólo una fiesta de dos, y eso sigue siendo beneficioso para el niño.

2. Desayuno o almuerzo

Nada dice que tiene que ser una cena. Es muy importante que los padres se sienten con sus hijos, así que si el desayuno o el almuerzo funciona mejor para ambos padres, desayunen o almuercen juntos.

3. Cambia la ubicación

Lo hermoso de la hora de la comida es que no tiene que verse de cierta manera. ¡Intenta hacer un picnic en la sala de estar!

Durante los meses de verano, a Francesca y a sus padres les gusta visitar el mercado de los agricultores. Su parte favorita es ver a todos los perros y anotar una pinta llena de arándanos frescos.

Modelar una alimentación saludable para superar a los comedores quisquillosos

La hora de comer también es una oportunidad perfecta para que los padres den ejemplo de una alimentación saludable, especialmente durante los períodos en los que los niños se vuelven quisquillosos con la textura o con ciertos alimentos.

"Ver a sus padres o hermanos comer alimentos saludables puede ayudar a los niños pequeños a superar el problema de la selectividad", dice el Dr. Woodruff.

Observando lo que sus padres eligen comer, Francesca aprende a desarrollar hábitos alimenticios saludables que la acompañarán toda la vida.

"Me encanta que pida plátanos, arándanos, hummus, batatas y guisantes", dice mamá.

"La frecuencia de las comidas familiares compartidas está significativamente relacionada con la salud nutricional de los niños y adolescentes. Los niños y adolescentes que comparten las comidas familiares tres o más veces por semana tienen más probabilidades de estar en un rango de peso normal y de tener patrones de alimentación más saludables que aquellos que comparten menos de tres comidas familiares juntas" (ver estudio) - Academia Americana de Pediatría.

De la misma manera, permitir que los niños participen en la planificación de la comida les dará un interés personal en comer la comida. También conduce al desarrollo de una amplia gama de hábitos alimenticios saludables.

Es poderoso cuando los niños pueden participar de manera significativa y útil alrededor de la mesa", dice el Dr. Woodruff.

Esto puede parecer como cultivar una parte de una comida con su hijo, ir al supermercado o al mercado de los agricultores juntos, o permitir que su hijo ponga la mesa antes de la comida.

Francesca y su madre hacen frecuentes viajes al supermercado juntas.

"A Francesca le gusta ayudar a sostener las frutas y verduras mientras hacemos las compras. Nos da la oportunidad de hablar de los alimentos que estamos recogiendo", dice mamá.

Durante los meses de verano, les gusta visitar juntos el mercado de los agricultores. La parte favorita de Francesca sobre el viaje es ver a todos los perros y anotar una pinta llena de arándanos frescos.

"¡Le encantan los arándanos!" dice mamá.

Francesca, de 14 meses, es una niña dulce y tranquila con un temperamento alegre. Una de sus actividades favoritas es hacer fiestas familiares de baile con mucha música y cantos.

Las conversaciones a la hora de comer ayudan a dar forma a las ambiciones futuras

La hora de la comida familiar tuvo un gran impacto en el Dr. Woodruff cuando era niño. Los eventos y conversaciones que tuvieron lugar en la mesa ayudaron a formar su deseo de convertirse en pediatra.

"Como mi padre era médico, tuve la suerte de que sus amigos de la familia en el campo de la medicina se reunieran con nosotros para cenar. Me encantaba escuchar las conversaciones y las historias que se contaban en la mesa", recuerda el Dr. Woodruff.

A los ocho años recuerda a un amigo de la familia, que también era pediatra, cenando con ellos frecuentemente.

El Dr. Woodruff la encontró cautivadora.

"Phyllis era tan acogedora y abierta", dice el Dr. Woodruff. "Me dije a mí mismo: 'Quiero ser como ella'".

Para el Dr. Woodruff, todo se remontaba a la hora de la comida familiar. Sus padres nunca la obligaron a estudiar medicina, a pesar de sus antecedentes. Simplemente la modelaron en la mesa de la cena.

Un hogar médico donde todos saben tu nombre

Una de las cualidades que los padres de Francesca aprecian más del cuidado del Dr. Woodruff es el tiempo intencional que les da en las citas.

"Siento que nunca somos una carga y que es importante para ella que estemos ahí", dice mamá.

También les encanta cómo la Pediatría del Noroeste modela su cuidado en torno a la idea de un hogar médico.

Casa de salud - no un edificio, una casa o un hospital, sino un enfoque para proporcionar atención primaria integral donde todos saben su nombre y su historial médico está completo.

"La atención se centra en torno a nosotros como una familia y una pareja", dice mamá. "La Dra. Woodruff no sólo se preocupa por el componente médico, sino que también se preocupa por todo el aspecto de la crianza de un niño".

El Dr. Woodruff disfruta viendo cómo los padres de Francesca se deleitan al ver que aprende sobre el mundo que la rodea y que la acompañan en cada paso del camino.

"Sus padres están entusiasmados con su hija y con ser padres", dice el Dr. Woodruff.