Mi hijo ronca: ¿es grave?

Dormir bien es sólo una de las muchas maneras en que los padres pueden contribuir al desarrollo saludable de sus hijos. A veces los niños roncan, y eso puede ser motivo de gran preocupación para los padres.

Los ronquidos se producen por la vibración de los tejidos de las fosas nasales y la parte posterior de la garganta. Los ronquidos son frecuentes en al menos el 10% de los niños y, en la mayoría de los casos, no hay motivo para preocuparse de que exista un trastorno del sueño subyacente. A menudo, los ronquidos "normales" pueden sonar peor debido a resfriados, alergias o enfermedad por reflujo gastroesofágico.

Apnea obstructiva del sueño

En el 1-3% de los niños, los ronquidos pueden ser un signo de apnea obstructiva del sueño (AOS). La AOS es una afección en la que las vías respiratorias se bloquean periódicamente durante el sueño, lo que a veces provoca interrupciones del sueño o bajos niveles de oxígeno en el torrente sanguíneo.

Los niños con AOS pueden tener problemas de crecimiento y aprendizaje y pueden estar anormalmente cansados o ser excesivamente hiperactivos.

Prueba

Para detectar la AOS, se realiza un estudio del sueño nocturno. Durante un estudio del sueño, se colocan sensores en el cuero cabelludo, la cara y el cuerpo del niño para controlar variables como la calidad del sueño, el flujo de aire en la nariz y la boca, la frecuencia cardiaca, los niveles de oxígeno y los movimientos del tórax y el abdomen.

Los estudios del sueño suelen realizarse sólo en niños mayores de 1 año y son indoloros. Los estudios del sueño a domicilio solo se hacen a mayores de 18 años.

Tratamiento

Si en un estudio del sueño se detecta la presencia de AOS, es posible que su hijo sea remitido a un otorrinolaringólogo para que le extirpe las amígdalas y las adenoides. Se trata de un tratamiento eficaz para la gran mayoría de los niños con apnea obstructiva del sueño.

Cuándo llamar al médico

Es vital hablar con su proveedor y preguntar acerca de una posible evaluación si el ronquido está presente con problemas adicionales de:

• TDA o TDAH
• Dificultades para ganar peso
• Testigos de apnea (ronquidos con pausas o jadeos al respirar)
• Somnolencia excesiva
• Dormir sin descanso con una posición inusual del cuerpo durante el sueño

Asegurar que un niño duerma lo suficiente es una de las mejores maneras de cuidar la salud de un niño. Para obtener más información sobre la creación de buenos hábitos de sueño, hable con su proveedor de Pediatría Noroeste.

Una versión anterior de este artículo se publicó originalmente el 13 de mayo de 2014.