Entendiendo el asma infantil

¿Sabía que el asma es la enfermedad crónica más frecuente entre los niños? También es la tercera causa de hospitalización en niños menores de 15 años. Aunque no hay cura para el asma, es manejable y tratable y no debería limitar la participación del niño en la escuela o en los deportes.

¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad de los pulmones en la que las vías respiratorias, o los bronquios, son más sensibles o están "crispados". En determinadas condiciones, o en respuesta a "desencadenantes", las vías respiratorias pueden hincharse, los músculos que rodean los bronquios pueden tensarse y los bronquios pueden segregar más mucosidad. Todos estos cambios pueden provocar tos, sibilancias o problemas para respirar.

Crédito: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, Institutos Nacionales de la Salud

¿Qué causa el asma?

La causa del asma es desconocida, pero sabemos que tanto la genética como el entorno pueden influir en que alguien sea diagnosticado de asma.

Los factores de riesgo para el asma incluyen:

Tener un padre con asma (especialmente la madre)
Estar expuesto al tabaco durante el embarazo o la primera infancia
Tener otras condiciones médicas como alergias u obesidad

Su proveedor de atención médica debería poder ayudar a realizar el diagnóstico de asma. Dependiendo de la gravedad de los síntomas de su hijo, su proveedor también podría remitirle a un especialista que pueda realizar más pruebas, como una espirometría (también llamada prueba de función pulmonar) o pruebas para detectar alergias.

Controlar los síntomas del asma

Afortunadamente, hay dos cosas importantes que se pueden hacer para reducir los problemas de asma:

1. Identifique los desencadenantes del asma

Los desencadenantes del asma son diferentes para cada persona, pero los desencadenantes más comunes en los niños son los resfriados, los cambios de tiempo, el ejercicio vigoroso y la exposición al humo del tabaco. La exposición a alérgenos como la caspa de las mascotas también puede ser un problema para algunos niños. La mala calidad del aire (por ejemplo, por la neblina de los incendios forestales) y los artículos domésticos como la laca para el pelo, las colonias fuertes o los perfumes también pueden ser desencadenantes del asma. Por lo general, puedes identificar los desencadenantes del asma de tu hijo prestando atención y haciendo un poco de trabajo de detective, pero las pruebas de alergia también pueden ser útiles a veces.

2. Medicamentos para el asma

La mayoría de los niños con asma sólo necesitarán medicación para tratar los síntomas según sea necesario. Los broncodilatadores son un tipo de medicamento que se utiliza para tratar los síntomas ayudando a abrir las vías respiratorias para facilitar la respiración. Suelen tomarse en forma de inhalador de dosis medida (IDM) con un espaciador o cámara de retención para distribuir mejor la medicación a los pulmones.

El Albuterol es el broncodilatador más recetado. También se conoce por los nombres de marca ProAir, Ventolin o Proventil. El Albuterol puede utilizarse según sea necesario para los síntomas de tos o sibilancias. También puede utilizarse antes de realizar una actividad intensa para prevenir los síntomas del asma asociados al ejercicio.

Algunos niños tienen síntomas de asma más frecuentes y pueden requerir el uso de un medicamento "controlador" del asma, como un esteroide inhalado de baja dosis diaria. Estos medicamentos suelen ser muy eficaces para controlar los síntomas del asma.

Utilizar los medicamentos para el asma de forma adecuada es esencial para controlar el asma. El siguiente video demuestra cómo usar un inhalador correctamente. Su equipo médico en Pediatría Noroeste también puede ayudar a proporcionar instrucciones sobre cómo utilizar los inhaladores y otros medicamentos para el asma.

COVID-19 y asma

Muchos padres de niños con asma se han preocupado por el impacto del COVID-19 en la salud de sus hijos. La buena noticia es que los datos obtenidos hasta ahora indican que los niños con asma no corren un mayor riesgo de enfermar u hospitalizarse cuando se infectan con el coronavirus. Sin embargo, todos los especialistas en asma están de acuerdo en que todas las personas de 12 años o más, incluidas las que tienen asma, deberían vacunarse completamente con una de las vacunas contra el coronavirus.

Cuándo buscar ayuda

Si usted o su hijo tienen asma, es importante que trabaje con su proveedor de atención médica para asegurarse de que su asma está controlada. Tener el asma bajo control significa que el sueño no debería verse afectado por despertarse con tos o sibilancias, que su hijo no debería faltar al colegio y que debería poder participar plenamente en las clases de gimnasia y en los deportes. Por supuesto, evitar cualquier exposición al humo del tabaco es esencial en la gestión de la buena salud de todos.

Si le preocupa la respiración de su hijo, o si podría tener asma, no dude en hablar de estas preocupaciones con el proveedor de atención médica de su hijo. En Pediatrics Northwest, nuestros proveedores y especialistas están comprometidos a proporcionar una atención excepcional del asma. Nuestra práctica ha elegido recientemente la gestión del asma como un campo en el que centrar los esfuerzos del proyecto de mejora de la calidad. Estamos aquí para responder a cualquier pregunta y ayudar a desarrollar un plan para la gestión de usted o los síntomas del asma de su hijo.