Piojos: Una guía sin pánico

Piojos.

¿Ya te pica el gusanillo?

Esa respuesta, junto con un "eewww" es bastante típica, incluso sólo pensando en los piojos. ¿Y encontrarlos en la cabeza de tu hijo? Es suficiente para que incluso los padres más tranquilos se pongan nerviosos. Esperamos que la siguiente información le ayude a usted y a su familia a mantener la cordura cuando se enfrente a una infestación.

Mantén la calma

1) Los piojos no son portadores de enfermedades.

Hacen que el cuero cabelludo pique, y al rascarse pueden aparecer algunas costras. Rascarse demasiado en cualquier lugar puede provocar infecciones secundarias (las bacterias del exterior se meten "debajo" de la piel y crecen allí). Pero los piojos en sí no causan problemas de salud graves.

2) Cualquier humano puede tener piojos.

Lo sé, esto puede no parecer especialmente tranquilizador en un principio, pero debería serlo. Si tu hijo se contagia, no es porque esté sucio o porque no hayas mantenido la casa lo suficientemente limpia. Personas de todos los grupos sociales, estatus económicos y etnias pueden tener piojos.

3) Los piojos no saltan, ni brincan, ni vuelan.

Se necesita un contacto prolongado, cabeza con cabeza, para contagiar los piojos: piensa en compartir la cama. Ocasionalmente, los piojos pueden transmitirse al compartir la ropa de la cabeza (sombreros y gorras, pañuelos y cintas, y ocasionalmente peines, diademas y pasadores), por lo que "no compartas lo que llevas en el pelo" es probablemente una buena regla que debemos enseñar a nuestros hijos. Pero pasar al lado de alguien o incluso sentarse en el pupitre de al lado durante un día de colegio no contagia los piojos.

4) Los piojos se pueden tratar.

Y por último, hay tratamientos, y funcionan. Así que no estás atrapado con los piojos para siempre.

Diagnóstico

El diagnóstico de los piojos es el primer paso. Lo normal es que la gente tenga mucho picor, sobre todo detrás de las orejas o a lo largo del nacimiento del pelo en la nuca. Hay que buscar en estos lugares pequeños bichos rastreros (del tamaño de una semilla de sésamo) y huevos de piojos (llamados "liendres"), que son carcasas entre amarillas y blancas adheridas firmemente al tallo del cabello. Las liendres también son pequeñas, del tamaño de un nudo de hilo. Necesitan el calor que les proporciona estar cerca del cuero cabelludo (a menos de un cuarto de pulgada) para sobrevivir, pero se adhieren tan fuertemente a los cabellos, que se pueden encontrar carcasas vacías y muertas a lo largo de los tallos del cabello.

Tratamiento

Medicamentos de venta libre

Si encuentras piojos, la primera línea de tratamiento es un medicamento de venta libre. Por lo general, estos medicamentos matan bien a los piojos vivos si se siguen cuidadosamente las instrucciones que vienen con el medicamento. Los acondicionadores y champús acondicionadores pueden interferir con la medicación, así que asegúrate de no utilizarlos justo antes de un tratamiento. Y, como los medicamentos no funcionan bien con los huevos de los piojos (llamados "liendres"), tendrás que repetir el tratamiento en siete o diez días; cada medicamento dura un tiempo diferente, así que, de nuevo, asegúrate de seguir las instrucciones.

Peinar

¿Has oído alguna vez el término "quitar las liendres"? La frase proviene del tedioso proceso de peinar cuidadosamente el cabello para eliminar las liendres (casquillos de huevos) de una persona con piojos. Afortunadamente, este proceso no es necesario, ya que podemos tener un éxito mucho mayor utilizando medicamentos con el tiempo adecuado. Las políticas de "no liendres" en las escuelas y guarderías también están fuera de lugar: los niños no deben faltar o ser excluidos de la escuela por culpa de los piojos.

Limpieza

NO es necesaria una limpieza exhaustiva de la casa. De nuevo, recuerde que los piojos no se producen porque nuestros hogares o los niños no estén limpios.

• Las prendas de vestir y la ropa de cama que hayan tocado la cabeza del individuo en los últimos dos días deben lavarse utilizando el ciclo de lavado con agua caliente (más de 130 °F) y el ciclo de secado a alta temperatura. La limpieza en seco también mata los piojos.
• También puedes tratar los animales de peluche. Si no se pueden lavar, una opción es guardarlos en bolsas de plástico durante un tiempo (para que los piojos no tengan acceso a los humanos). Dado que los piojos no pueden sobrevivir sin un ser humano durante más de uno o dos días, dejarlos sin comer durante ese tiempo debería ser suficiente. Para mayor seguridad, dos semanas en una bolsa de plástico (para asegurarse de que los huevos han eclosionado y los adultos tampoco pueden alimentarse) es más que suficiente.
• La limpieza general del hogar (aspirar las alfombras y los muebles cubiertos de tela) es suficiente, para recoger los piojos que se han caído de la cabeza de una persona infestada. "Fumigar" con sprays o nieblas insecticidas, ya sea de forma individual o profesional, NO es necesario y expondrá a los miembros de su hogar a las toxinas.

Otros miembros del hogar

Revise también a los demás miembros de la casa en busca de piojos. Todas las personas que tengan piojos en cualquier hogar en el que su hijo pase mucho tiempo deben ser tratadas simultáneamente. Pero las mascotas NO necesitan ser tratadas, ya que los piojos sólo viven en los humanos.

Si siguiendo las recomendaciones anteriores con el tiempo apropiado de cualquier tratamiento repetido no se resuelve la infestación, entonces usted querrá llegar a Pediatría Noroeste. Hay medicamentos recetados que se pueden utilizar si los medicamentos de venta libre no funcionan.