Los padres: ¡Puedes ser un héroe del VPH!

Una carta abierta a los padres de todas partes:

Psst... ¿Sabía que puede proteger a sus hijos contra el cáncer y a sus futuros nietos contra la muerte por una infección mortal con una simple vacuna?

Estas enfermedades son causadas por el Virus del Papiloma Humano (VPH), un grupo de virus al que el 75% de nosotros estará expuesto para cuando tengamos 50 años (la mayoría de nosotros a los 20 años). Podemos proteger a nuestros hijos antes de que el virus tenga la oportunidad de atacarlos vacunándolos cuando son jóvenes, preferentemente entre los 11 y 14 años.

Después de recibir la inyección, su hijo puede quejarse de enrojecimiento, hinchazón y sensibilidad en el lugar de la inyección. Pero su sistema inmunológico ahora sabrá cómo luchar. ¡Y usted será el héroe que proteja a su hijo del cáncer! ¿Qué tan genial es eso?

El VPH causa muchos tipos de verrugas y, lo que es peor, varios tipos de cáncer en la garganta, la boca y los genitales. El VPH es la única causa del cáncer de cuello uterino. Eso significa que si pudiéramos protegernos contra todos los tipos de VPH, nadie volvería a tener cáncer de cuello uterino.

¿Alguna vez te ha preocupado a ti o a un amigo una prueba de Papanicolaou anormal? Eso fue culpa del VPH. El VPH causa 39.000 casos de cáncer en los EE.UU. cada año, incluyendo 11.500 casos de cáncer de cuello de útero que matan a 4.000 mujeres anualmente. Los bebés pueden contraer el VPH al pasar por el canal de nacimiento, algunos de los cuales desarrollan posteriormente papilomatosis respiratoria, una infección de la tráquea que puede ser mortal.

El VPH es delicado porque no suele causar síntomas cuando se detecta por primera vez. Una persona puede tardar entre ocho meses y dos años en combatirlo, y los cánceres pueden tardar hasta 20 años en aparecer. Al ser tan "silencioso", permite a las personas transmitirlo sin saber que fueron infectados en primer lugar.

La transmisión del virus de una persona a otra requiere un contacto físico cercano como el que se da en las relaciones adultas y saludables. Contacto cercano, no sólo relaciones sexuales. Y recuerden, el 75% de las personas han sido infectadas por el VPH - personas sanas que participan en relaciones saludables.

La vacuna contra el VPH ha sido parte del programa de inmunización rutinario recomendado durante más de diez años. Se recomienda que tanto los niños como las niñas reciban la vacuna entre los 11 y 12 años de edad.

¿Por qué vacunarlos cuando son tan jóvenes?

• Debido a que la vacuna funciona mejor cuando son más jóvenes - mucho mejor, que los niños que empiezan la vacuna antes de los 15 años sólo necesitan dos dosis para lograr la misma cantidad de protección que alguien mayor necesitaría tres dosis para lograr.
• Porque la vacuna no puede curar la enfermedad, sólo prevenirla.
• Porque su hijo será, con el tiempo, un adulto sano en una relación sana.
• Y porque, en el peor de los casos, nuestros hijos no siempre pueden elegir el "quién" o el "cuándo" de sus exposiciones sexuales.

Así que elige ser el héroe. Elija proteger a sus hijos del cáncer.