Vaping: Lo que los adolescentes y los padres deben saber

El uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes en los Estados Unidos ha aumentado drásticamente durante la última década. En 2020, aproximadamente 1 de cada 5 estudiantes de secundaria y 1 de cada 20 estudiantes de secundaria declararon haber utilizado cigarrillos electrónicos en los últimos 30 días.

¿Qué son los cigarrillos electrónicos?

Los cigarrillos electrónicos son dispositivos electrónicos que permiten al usuario inhalar nicotina, también conocidos como sistemas electrónicos de administración de nicotina (ENDS). Se conocen con muchos nombres y vienen en muchas formas y tamaños. Algunos nombres y marcas comunes son: JUUL, bolígrafos vape, e-cigs, e-hookah y MODS. Pueden parecerse a los cigarrillos tradicionales, a los puros o a las pipas, o pueden asemejarse a otros objetos como las memorias USB o los bolígrafos. El "zumo electrónico" que se utiliza para rellenarlos también puede tener una gran variedad de sabores, lo que los hace especialmente atractivos para los jóvenes.

¿Qué es JUUL?

Es posible que hayas oído hablar de niños que introducen a escondidas cigarrillos electrónicos como JUUL en las aulas de los colegios. JUUL es una de las marcas más populares de cigarrillos electrónicos. Tienen la forma de una memoria USB larga y delgada y pueden cargarse en un ordenador. Por desgracia, su aspecto puede hacer que los adolescentes los escondan fácilmente.

JUUL siempre contiene altos niveles de nicotina: ¡una cápsula JUUL estándar contiene tanta nicotina como un paquete de 20 cigarrillos normales! El uso de sales de nicotina permite al usuario inhalar altas cantidades de nicotina con menos irritación de la garganta que con los cigarrillos tradicionales.

Fuente: CDC

¿Cómo funcionan los cigarrillos electrónicos?

Una unidad de calentamiento en el cigarrillo electrónico convierte el líquido en un aerosol de partículas diminutas que luego se inhala. En contra de la creencia común, este aerosol no es un vapor de agua inofensivo. Puede contener muchas sustancias nocivas.

¿Qué contiene un cigarrillo electrónico?

Nicotina

Aproximadamente el 99% de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina en distintos niveles. Algunos productos que dicen estar libres de nicotina, luego se ha descubierto que contienen nicotina. La nicotina es una sustancia química altamente adictiva que también se encuentra en los cigarrillos normales. El cerebro de los adolescentes es especialmente susceptible a la adicción a la nicotina. Se ha demostrado que el consumo de productos con nicotina por parte de los adolescentes perjudica el desarrollo del cerebro y puede provocar problemas de aprendizaje, atención y comportamiento.

Aditivos

El resto del líquido de un cigarrillo electrónico contiene una serie de aditivos. Algunos incluyen formaldehído y otros compuestos orgánicos volátiles, productos químicos aromatizantes, anticongelante (propilenglicol) y nitrosaminas, entre otros.

Se sabe que muchas de estas sustancias químicas causan:

• Cáncer
• Daños en el hígado y los riñones
• Lesión pulmonar
• Irritación de la garganta
• Dolores de cabeza

Metales pesados

Los cigarrillos electrónicos también son una fuente potencial de metales pesados como el níquel, el estaño y el plomo, que se han encontrado en el aerosol y en los tanques que contienen el e-líquido.

¿Qué contiene el aerosol del cigarrillo electrónico?, Fuente: CDC

¿Cuáles son otros riesgos?

Los cigarrillos electrónicos son un producto nuevo, por lo que es probable que en el futuro conozcamos más información sobre los efectos a largo plazo para la salud. Estos son algunos de los riesgos que conocemos:

Una puerta de entrada a la adicción

Los cigarrillos electrónicos pueden ser una puerta de entrada a una adicción más grave. Se ha demostrado que los adolescentes que utilizan cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de acabar consumiendo cigarrillos convencionales, beber en exceso y consumir marihuana y otras drogas ilícitas. Los dispositivos de cigarrillos electrónicos también pueden utilizarse para dispensar marihuana y otras drogas además de la nicotina.

Envenenamiento

La nicotina es muy tóxica, incluso en pequeñas cantidades. Los centros nacionales de control de intoxicaciones reciben miles de llamadas cada año relacionadas con la exposición a la nicotina líquida. La exposición tóxica puede producirse cuando se ingiere el e-líquido o se expone a la piel. Los niños más pequeños, que pueden sentirse atraídos por los sabores o los envases, son los que corren mayor riesgo. Según la Academia Americana de Pediatría "Una cucharadita de nicotina líquida concentrada puede ser mortal para un niño pequeño de 26 libras de media".

Lesión pulmonar

Los aditivos o aromatizantes que pueden ser seguros para el consumo pueden ser perjudiciales para los pulmones cuando se inhalan. Un brote de lesiones pulmonares asociado a los cigarrillos electrónicos provocó más de 2.800 hospitalizaciones y 68 muertes desde febrero de 2020. Este brote se relacionó con el uso de acetato de vitamina E como aditivo. Puede haber efectos a largo plazo de otros aditivos o aromatizantes que aún no se han visto.

¿Cuáles son las razones por las que un adolescente puede probar un cigarrillo electrónico?

Es más probable que un adolescente pruebe un cigarrillo electrónico si:

• Conoce a un amigo o familiar que las utiliza
• Están interesados en el sabor de los agentes aromatizantes
• Piensa que es menos perjudicial que otros productos del tabaco
• Ya consumen otros productos del tabaco

Si un padre fuma, ¿cómo puede afectar esto a los niños que podrían estar expuestos?

Todavía hay que investigar mucho sobre la exposición de segunda mano a los aerosoles de los cigarrillos electrónicos. Dado que hay sustancias químicas cancerígenas en las partículas de los aerosoles, es posible que la exposición a los cigarrillos electrónicos de segunda mano sea perjudicial para la salud de los niños. Los padres no deben utilizar nunca los cigarrillos electrónicos en la casa, en el coche o en cualquier otro lugar cerrado donde su hijo pase el tiempo.

Para más información o si necesitas ayuda para dejar los cigarrillos electrónicos, visita teen.smokefree.gov.