Consejos para manejar las alergias estacionales en el noroeste del Pacífico

Cada año, cuando los brotes empiezan a brotar en el peral en flor fuera de mi oficina, la gente pronto aparece dentro de mi oficina con la nariz que gotea y los ojos que pican.

Así es como sé que la temporada de alergias ha llegado al Estrecho del Sur.

Con nuestro invierno templado de este año, la temporada de polen llegó antes de lo habitual, lo que probablemente significa que tendremos una larga y difícil temporada de alergias por delante.

Los recuentos de polen de árbol van a ser altos, y ya han comenzado. Nuestra zona tiene uno de los recuentos de polen más altos de los Estados Unidos, especialmente para alisos y pastos.

En el clima templado del noroeste del Pacífico, el polen de árboles es más frecuente de febrero a abril, el polen de pasto de mayo a julio, y luego el polen de maleza en agosto y septiembre.

Con las alergias al polen, cada microclima puede ser diferente, por lo que los síntomas pueden variar dependiendo de dónde se viva en el noroeste del Pacífico. Dentro de una ciudad, como Tacoma, los recuentos de polen son generalmente más bajos porque hay menos vegetación. En las zonas rurales, los recuentos de polen pueden ser hasta 100 veces más altos que en las ciudades, debido al aumento de la vegetación.

Con la temporada de alergias en marcha, aquí están algunas de las preguntas comunes que escucho:

¿Pueden los niños superar las alergias?

Creemos que la mayoría de la gente no crece con las alergias, sino que las desarrolla. En los últimos años, he notado que las alergias tienden a aumentar tanto en niños como en adultos. Por lo general, los niños comienzan a tener problemas con las alergias al polen entre los 5 y 10 años de edad, y luego sus síntomas aumentan cada año con la reexposición al polen hasta que se estabilizan en la adolescencia tardía o en los primeros años de la edad adulta.

¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo que tiene alergias estacionales?

Evitar el polen es la mejor manera de evitar las alergias al polen, pero permanecer en el interior todo el tiempo no es práctico como parte de una infancia normal. Antes de que su hijo salga al exterior, considere estos consejos para minimizar la exposición:

• Las alergias tienden a ser peores a mitad del día, así que jueguen afuera durante la mañana o la noche para proporcionar una menor exposición al polen.
• Use gafas y un sombrero, para mantener el polen fuera de la cara y los ojos.
• Si un niño comienza a experimentar una reacción mientras juega en un parque, busque una fuente de agua y lávese las manos y la cara.
• También ayuda a lavarse después de jugar al aire libre.
• No sequen sus sábanas al aire libre en la temporada de polen, ya que acumularán polen.
• Cuando duerman por la noche, mantengan su cabeza alejada de cualquier ventana abierta

¿Cuáles son algunos de los tratamientos?

• Tomar un simple antihistamínico antes de la actividad al aire libre puede ayudar. Los antihistamínicos genéricos de venta libre son muy buenos y pueden costar un centavo o menos por dosis. No tenga miedo de evitar las marcas de nombre caro.
• Un lavado nasal de agua salada o un neti pot puede ser eficaz para reducir las secreciones nasales y la congestión, y la solución salina no tiene ningún efecto secundario.
• Los síntomas oculares están relacionados principalmente con la congestión. Cualquier descongestionante para la nariz también puede reducir los síntomas oculares, sin necesidad de gotas para los ojos, que pueden picar y ser difíciles de poner en los ojos de su hijo.

Si esos pasos no funcionan, hay toda una serie de otros medicamentos disponibles con receta:

• Aerosoles de esteroides intranasales.
• Antihistamínico, en forma de spray nasal o por vía oral.
• Gotas para los ojos.
• Cromolyn, que se puede adquirir con receta o en forma de gotas o aerosoles nasales de venta libre.

¿Qué son las inyecciones para la alergia y qué implican?

La inmunoterapia subcutánea, conocida como inyecciones para la alergia, es muy útil para niños y adultos, y tiene una alta incidencia de control o cura de las alergias. El tratamiento, sin embargo, requiere múltiples inyecciones durante un largo período de tiempo, generalmente cinco años.

En el horizonte está la inmunoterapia oral contra la alergia, que puede tomarse por vía oral y se utiliza ampliamente en Europa, pero aún no está aprobada ni disponible en los Estados Unidos. Esto no debe confundirse con las gotas sublinguales actualmente disponibles, que no son fiables.

¿Cómo puedo saber si debo probar una simple medicación de venta libre o si necesito inyecciones para la alergia?

En general, las alergias pueden ser controladas con simples medicamentos y evitarlas si:

• Los síntomas son leves y no limitan la asistencia a la escuela o al trabajo.
• No interfieren con tu capacidad de dormir por la noche.
• No interfieren con tus actividades diurnas.

Si su vida se ve afectada por las alergias, puede ser el momento de considerar la inmunoterapia contra las alergias. Visite a un especialista certificado en alergias/inmunología para una evaluación y un tratamiento adecuado.