Conjuntivitis: Causas y tratamiento

La conjuntivitis es el enrojecimiento y la inflamación del tejido fino que cubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados. La conjuntivitis puede variar en gravedad, desde un leve enrojecimiento del ojo hasta sangrado bajo el ojo, hinchazón del ojo y secreción espesa de los ojos.

Posibles causas

La conjuntivitis tiene varias causas posibles:

1) Bacterias

La conjuntivitis bacteriana es un motivo habitual para que los niños sean enviados a casa desde la guardería o el colegio. Puede afectar a uno o a ambos ojos. Los síntomas incluyen ojos rojos o rosados, con picor y dolor, con una cantidad moderada de secreción verde o amarilla. Los ojos afectados pueden tener costras y estar cerrados por la mañana.

Tratamiento: Esta enfermedad se trata con colirios o pomadas antibióticas. Los antibióticos pueden acortar el curso de la enfermedad.

Periodo de contagio: Termina 24 horas después de iniciar la medicación o cuando los síntomas ya no están presentes.

2) Virus

La conjuntivitis vírica se produce a veces junto con una infección de las vías respiratorias superiores, un resfriado o un dolor de garganta. Puede afectar a uno o a los dos ojos. Los síntomas son ojos rosados, hinchados, llorosos y sensibles a la luz.

Tratamiento: Ninguno. Esta afección desaparece por sí sola y no necesita ningún tratamiento. Las gotas de antibióticos no ayudan con los síntomas ni reducen la propagación en esta condición.

Periodo de contagio: Continúa mientras los síntomas están presentes.

3) Alergias

La conjuntivitis alérgica puede estar causada por alergias al polen, los ácaros del polvo, el moho o la caspa de los animales. La reacción puede ser inmediata o retardada durante muchas horas o días después del contacto. Suele afectar a ambos ojos. Los síntomas incluyen picor, enrojecimiento y lagrimeo excesivo.

Tratamiento: Colirio alérgico.

Periodo de contagio: Ninguno. Esta enfermedad no es contagiosa.

4) Irritantes oculares

La conjuntivitis irritante aparece poco después del contacto con una sustancia irritante. Los irritantes más comunes son las lentes de contacto y las soluciones para lentes, el agua clorada, el smog y los cosméticos. Los síntomas incluyen ojos rojos y llorosos.

Tratamiento: Eliminación del irritante.

Periodo de contagio: Ninguno. Esta enfermedad no es contagiosa.

5) Nacimiento

La conjuntivitis del recién nacido se produce cuando el bebé adquiere ciertos tipos de bacterias durante el parto vaginal de una madre infectada. Los síntomas suelen comenzar un par de días después del nacimiento. Los síntomas incluyen ojos rojos, hinchazón y secreción. Este tipo de conjuntivitis puede prevenirse con el uso de una pomada ocular antibiótica en los recién nacidos al nacer.

Tratamiento: Depende del tipo de bacteria que haya causado la infección.

La prevención es la clave

Higiene de las manos

La conjuntivitis infecciosa (vírica o bacteriana) se transmite al contaminarse las manos por contacto directo con la secreción de un ojo infectado o al tocar otras superficies que han sido contaminadas y luego tocarse los propios ojos. Puede prevenirse con una buena higiene de las manos antes y después de tocarse los ojos, la nariz y la boca, y una cuidadosa higiene de los objetos que se tocan habitualmente.

Desencadenantes de la alergia

Si tu hijo es propenso a la conjuntivitis alérgica, mantén las ventanas y puertas cerradas los días en que el polen es abundante, y limpia el polvo y pasa la aspiradora con frecuencia para limitar los desencadenantes de la alergia.

Evitar los irritantes

La conjuntivitis irritante puede prevenirse evitando el contacto con las causas irritantes. Si lleva lentes de contacto, lávese las manos antes de ponérselas y quitárselas. Limpie, guarde y cambie sus lentes de contacto según las instrucciones de su proveedor de servicios de salud ocular. Si se le ha diagnosticado conjuntivitis, no use las lentes hasta que se haya recuperado, y entonces empiece con un par de lentes nuevas.

Si su hijo presenta algún síntoma preocupante, hable con su pediatra para que le dé un diagnóstico y un posible tratamiento.

Crédito de la imagen: National Center for Immunization and Respiratory Diseases (NCIRD), Division of Viral Diseases