Una mirada más cercana al sarampión

Las vacunas han transformado literalmente el paisaje de la medicina a lo largo del siglo XX. Antes de las vacunas, los padres en los Estados Unidos podían esperar que cada año el sarampión infectara a unos 4 millones de niños y matara a unos 500. A nivel mundial, el sarampión mataría a 2,5 millones de personas. Las vacunas han reducido y, en algunos casos, eliminado muchas enfermedades que mataban o incapacitaban gravemente a personas sólo unas pocas generaciones antes.

Para la mayoría de los estadounidenses de hoy en día, las vacunas son una parte rutinaria del cuidado de la salud. Y sin embargo, no todos entienden la importancia de las vacunas.

El sarampión en los Estados Unidos.

El sarampión se declaró eliminado de los Estados Unidos en 2000; sin embargo, en los últimos años se ha informado de un número cada vez mayor de casos de sarampión. Sin embargo, en 2014 se notificaron más de 600 casos de sarampión, el mayor brote en unos 20 años.

La razón: algunos padres eligieron no vacunar a sus hijos.

¿Qué es el sarampión?

El sarampión es una enfermedad causada por un virus. Las personas con sarampión pueden tener algunos o todos los siguientes síntomas:

• Una fiebre que gradualmente sube a 103°-105°F
• Tos, secreción nasal, ojos rosados
• Manchas blancas azuladas en el interior de la boca.
• Un sarpullido que consiste en manchas rojas, levantadas en el medio. El sarpullido comienza en la línea del cabello y se mueve a la cara y el cuello antes de descender hacia abajo y hacia afuera sobre el resto del cuerpo
• Diarrea
• Falta de apetito

¿Cómo se propaga el sarampión?

Cuando una persona infectada tose o estornuda, los virus del sarampión se propagan en las pequeñas gotas respiratorias. Si una persona susceptible respira estas gotitas o toca una superficie infectada y luego se lleva la mano a la boca o la nariz, es probable que contraiga el sarampión.

¿Qué tan contagioso es el sarampión?

El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas. De hecho, si 100 personas susceptibles están en una habitación con alguien que está infectado, 90 de ellas tienen probabilidades de enfermarse de sarampión. Además, si alguien que no ha tenido sarampión entra en un ascensor u otro espacio pequeño hasta dos horas después de que la persona infectada se haya marchado, todavía puede "coger" el sarampión.

¿Hay complicaciones por las infecciones de sarampión?

Sí.

Alrededor de 3 de cada 10 personas que contraen el sarampión desarrollarán complicaciones como:

• Infecciones severas del oído que pueden llevar a la sordera
• Ceguera
• Neumonía
• Hinchazón del cerebro
• Panencefalitis esclerosante subaguda (una enfermedad caracterizada por un deterioro neurológico progresivo y una muerte temprana)
• Sarampión hemorrágico: incluye convulsiones, delirio, dificultad para respirar y sangrado bajo la piel.
• Trastorno de coagulación
• Muerte

Las mujeres embarazadas infectadas con sarampión pueden abortar, dar a luz antes de tiempo o tener un bebé de bajo peso al nacer. Las personas que están inmunocomprometidas corren el riesgo de padecer una enfermedad prolongada y grave. Como puede ver, el sarampión es una infección viral grave con grandes repercusiones y resultados desfavorables.

La prevención a través de la vacuna MMR tiene sentido para su hijo y para nuestra comunidad en general.