Mamá trae la conciencia de la gripe después de la muerte de su hija

Para Rebecca Hendricks de Tacoma, las vacunas contra la gripe eran sólo otro punto en su ya larga lista de cosas que hacer como una madre ocupada de cuatro.

"La mayoría de la gente no se vacuna por tiempo o dinero", dijo. "He visto las vacunas contra la gripe como algo opcional. Pensé que era otra forma de que las compañías farmacéuticas ganaran dinero".

Eso fue hasta que su hija de 5 años, Scarlet Anne Taylor, murió de gripe en diciembre de 2014.

Escarlata, 5 años

Scarlet, que no había sido vacunada contra la gripe, fue enviada a casa de la escuela con síntomas parecidos a los del resfriado un miércoles. Falleció dos días después en el Hospital Mary Bridge de Tacoma. Los médicos confirmaron que el H3N2 fue la causa de la muerte.

"Nunca piensas que esto te puede pasar a ti", dijo Rebecca, "pero sí puede". Ciento cuarenta y siete niños murieron de gripe ese año. Mi Scarlet fue uno de ellos".

"Siempre me preguntaré si la hubiera vacunado, si sus síntomas hubieran sido menores y hubiera sobrevivido".

Rebecca se ha propuesto como misión evitar que otra familia tenga que experimentar la tragedia de perder un hijo por la gripe. Ella inició la Fundación para combatir la gripe para concienciar sobre la enfermedad y la importancia de la vacunación.

"Mi objetivo con la fundación es educar a la gente sobre la gripe", dijo. "Siento que no fui educada. No sabía que la gripe era mortal. Nunca había oído hablar de nadie que muriera de gripe".

"La mayoría de la gente no sabe qué síntomas buscar", añadió. "Traté a Scarlet como si estuviera resfriada".

La proveedora de Pediatría del Noroeste, Sara Scranton, MD, quien no era pediatra de Scarlet en ese momento, pero que ahora trata a los otros tres niños de Rebecca, describió lo que los padres deben buscar, "Los síntomas comunes pueden incluir fiebre (100.4 grados Fahrenheit o más) o sentir fiebre/escalofríos, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza y fatiga". Algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, que es más común en los niños que en los adultos".

El Dr. Scranton también destacó la gravedad de la enfermedad.

"La gripe puede llevar a la hospitalización y a veces incluso a la muerte", dijo. "Cada temporada de gripe es diferente, y la infección de la gripe puede afectar a las personas de manera diferente. Los niños suelen necesitar atención médica debido a la gripe, especialmente antes de cumplir los 5 años de edad. Según el Centro de Control de Enfermedades, cada año un promedio de 20.000 niños menores de 5 años son hospitalizados debido a complicaciones de la gripe. Desde 2004-2005, las muertes relacionadas con la gripe en niños comunicadas a los CDC durante las temporadas de gripe regulares han oscilado entre 37 y 171 muertes. Una vacuna anual contra la gripe estacional es la mejor manera de reducir las posibilidades de que su hijo contraiga la gripe estacional y la propague a otros".

El Dr. Scranton sugiere el siguiente consejo si cree que usted o su hijo pueden tener la gripe:

"La mayoría de las personas con gripe tienen una enfermedad leve y no necesitan atención médica o medicamentos antivirales", dice. "Si su hijo es mayor de 5 años y tiene síntomas parecidos a los de la gripe, en la mayoría de los casos, debe quedarse en casa y no ir a la escuela y evitar el contacto con otras personas, excepto para recibir atención médica". Pueden regresar cuando hayan pasado más de 24 horas desde la última fiebre. Si su hijo es menor de 5 años, o si está muy enfermo, o si le preocupa alguno de sus síntomas, póngase en contacto con su proveedor de atención médica de inmediato".

Aunque nada puede devolverle a su hija, Rebecca continúa honrando la memoria de Scarlet a través de la fundación.

"La mayor curación para mí ha sido la gente que se acerca a mí y me dice: 'Por tu historia nos estamos vacunando contra la gripe', o 'Salvaste a mi hijo'", dijo Rebecca. "Eso es lo que me hace seguir adelante. No pude salvar a Scarlet, pero me satisface que mi historia ayude a otros, una persona a la vez".

"Si puedo salvar una vida compartiendo la historia de Scarlet, he completado mi misión".

Para obtener más información sobre la Fundación Fight the Flu y saber cómo puede ayudar, visite flucoalition.org. Para obtener más información acerca de Pediatría Noroeste y para programar una cita para una vacuna contra la gripe, llame al 253-383-5777.