Síndrome de muerte súbita del lactante

Nada más nacer el bebé, los padres escuchan de la enfermera: "coloque a su bebé boca arriba para prevenir el SMSL".

¿Qué es el SMSL?

El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es la muerte repentina e inexplicable de un bebé menor de un año. La mayoría de los casos se producen cuando el bebé se supone que está durmiendo, por lo que también se utiliza la expresión "muerte en la cuna".

El SMSL es la principal causa de muerte entre los bebés de 1 mes a 1 año de edad. La mayoría de las muertes por SMSL se producen entre los 1 y 4 meses de edad. Según los CDC, se producen unos 3.400 casos de SMSL al año en Estados Unidos. El SMSL se diagnostica después de descartar todas las demás causas posibles.

Reducción del riesgo de SMSL

El SMSL se produce con más frecuencia en los bebés que se colocan boca abajo para dormir que en los que se colocan boca arriba. Un bebé no debe ser colocado de lado para dormir porque puede rodar fácilmente sobre su estómago.

Los investigadores creen que esta posición de dormir boca abajo puede aumentar la "reinhalación". Cuando los bebés respiran el aire exhalado, el nivel de oxígeno disminuye y el de dióxido de carbono aumenta. Normalmente, si un bebé vuelve a respirar aire exhalado y no recibe suficiente oxígeno, el cerebro le indicará que se despierte y llore para obtener más oxígeno. Los bebés que mueren por SMSL pueden tener un problema en esta parte del cerebro que controla la respiración y el despertar durante el sueño. Colocar a un bebé a dormir boca arriba permite que el aire exhalado salga de la zona que rodea la cara para que haya oxígeno fresco.

Imagen por cortesía de la campaña Safe to Sleep®, sólo con fines educativos; Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, http://www.nichd.nih.gov/sids; Safe to Sleep® es una marca registrada del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.

Todos los bebés sanos menores de un año deben ser colocados de espaldas para dormir. Los bebés de más edad pueden moverse por sí mismos y no permanecer de espaldas toda la noche. Una vez que el bebé pueda rodar de forma consistente de atrás hacia adelante y de adelante hacia atrás, está bien dejarle dormir en cualquier posición que elija. Sigue poniéndolo boca arriba cuando lo acuestes, pero no hace falta que lo cambies de posición si se mueve solo.

Además, asegúrese de que no están en un colchón blando y de que no duermen con objetos blandos o mantas y almohadas sueltas.

Pautas para un sueño seguro

Aunque los profesionales médicos no conocen la causa exacta del SMSL, las investigaciones demuestran que hay formas eficaces de reducir el riesgo, como la selección de una cuna segura y la creación de un entorno de sueño seguro para su bebé.

Cómo elegir una cuna segura

• Las barras no deben estar separadas más de 2 3/8 pulgadas o menos.
• No utilice recortes decorativos para las cabeceras y los pies. Los postes de esquina que puedan causar lesiones o enganchar la ropa deben ser removidos.
• No utilice una cuna con rieles de caída.
• La parte superior de la barandilla de la cuna debe estar al menos a 26 pulgadas de la parte superior del colchón. Es importante recordar que hay que bajar el colchón a medida que el niño crece. Una vez que su hijo tenga casi un metro de altura, es hora de cambiar a una cama o a un colchón en el suelo si le preocupa que su hijo se caiga de la cama.
• Asegúrate de que el colchón sea muy firme y se ajuste bien sin dejar espacio entre él y los rieles/paredes de la cuna.
• Coloca la cuna lejos de las ventanas y del radiador/elementos de calor. Asegúrate de que la cuna no esté cerca de cuerdas de persianas o cortinas.

¿Cómo es un entorno de sueño seguro?

• Consulta este esquema interactivo de un entorno de sueño seguro.

Siempre coloque a su bebé de espaldas para dormir, para las siestas y por la noche. También debe dormir en la misma habitación que usted, pero no en la misma cama (habitación compartida sin compartir la cama). No permita que su bebé duerma en una cama de adulto o de niño, en un sofá o en una silla solo, con usted o con cualquier otra persona. Se recomienda compartir la habitación hasta que el bebé tenga al menos 6 meses, pero lo ideal es que lo haga hasta los 12 meses.

Imagen por cortesía de la campaña Safe to Sleep®, sólo con fines educativos; Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, http://www.nichd.nih.gov/sids; Safe to Sleep® es una marca registrada del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.

• Use un colchón firme con una cuna de seguridad, cubierto por una sábana ajustable.
• No use mantas, almohadas, piel de oveja o protectores de cuna en la cuna. Retire todos los objetos blandos, juguetes y ropa de cama suelta de la cuna.
• No utilice los móviles ya que pueden caer y convertirse en una causa potencial de estrangulamiento.
• No permita que su bebé se caliente demasiado; vístalo con ropa de dormir, como un saco de dormir de una pieza o un saco de dormir. No use una manta. Mantenga la temperatura ambiente a un nivel que sea cómodo para un adulto.
• Use todas las telas ignífugas (ropa de dormir, sábanas y cortinas) para la habitación del bebé.
• No fume ni permita que nadie más fume cerca de su bebé.

Otras recomendaciones

• No utilice monitores domésticos o dispositivos comerciales comercializados para reducir el riesgo de SMSL.
• Se recomienda un tiempo de vigilia diaria de la barriga para facilitar el desarrollo y minimizar la aparición de plagiocefalia posicional (cabeza plana).
• Los bebés deben recibir todas las vacunas recomendadas.