Síndrome de muerte súbita del lactante

Nada más nacer el bebé, los padres escuchan de la enfermera: "coloque a su bebé boca arriba para prevenir el SMSL".

¿Qué es el SMSL?

El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es la muerte repentina e inexplicable de un niño menor de un año. La mayoría de los casos se producen cuando se supone que el bebé está durmiendo, por lo que también se utiliza la expresión "muerte en la cuna".

El SMSL es la principal causa de muerte entre los lactantes de 1 mes a 1 año de edad. La mayoría de las muertes por SMSL se producen entre los 1 y los 4 meses de edad. En Estados Unidos se producen unos 3.400 casos al año de SMSL y asfixias relacionadas con el sueño. El SMSL se diagnostica una vez descartadas todas las demás causas posibles.

Reducción del riesgo de SMSL

El SMSL es más frecuente en los bebés que duermen boca abajo que en los que duermen boca arriba. No se debe colocar a los bebés de lado para dormir porque pueden rodar fácilmente sobre su estómago.

Algunos investigadores creen que dormir boca abajo puede aumentar la "reinspiración": cuando los bebés reinspiran el aire exhalado, el nivel de oxígeno de su cuerpo desciende a medida que aumenta el nivel de dióxido de carbono. Esto también puede ocurrir cuando los bebés duermen sobre superficies blandas o con almohadas, ropa de cama o juguetes cerca de la cara. Si un bebé no recibe suficiente oxígeno, el cerebro suele provocar que se despierte para obtener más oxígeno. Los bebés que mueren de SMSL pueden tener un problema en la parte del cerebro que ayuda a controlar la respiración y el despertar durante el sueño.

Colocar a un bebé boca arriba permite que el aire exhalado salga de la zona que rodea la cara y que haya oxígeno fresco disponible. Por ello, en 1994 se puso en marcha la campaña "Dormir seguro ", en la que se recomendaba colocar a los bebés boca arriba para dormir. Desde el inicio de esta campaña, la incidencia del SMSL ha disminuido en más de la mitad.

Imagen por cortesía de la campaña Safe to Sleep®, sólo con fines educativos; Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, http://www.nichd.nih.gov/sids; Safe to Sleep® es una marca registrada del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.

Todos los lactantes sanos menores de un año deben dormir boca arriba.

Además, asegúrate de que estén en un colchón de cuna firme y plano y de que no duerman con objetos blandos, mantas sueltas o almohadas.

Pautas para un sueño seguro

Aunque los profesionales médicos no conocen la causa exacta del SMSL, las investigaciones demuestran que hay formas eficaces de reducir el riesgo, como la selección de una cuna segura y la creación de un entorno de sueño seguro para su bebé.

Qué buscar en una cuna segura

• Distancia segura entre las lamas: Las lamas no deben estar separadas más de 2-3/8 pulgadas para proteger a los bebés de caídas o atrapamientos.
• Cabeceros y pieceros sólidos: Los tableros con recortes decorativos pueden causar lesiones o enganchar la ropa.
• Una cuna sin barandilla lateral abatible: Las cunas con barandillas laterales móviles no son seguras y han sido prohibidas por la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo.
• Laterales de cuna elevados: La parte superior de la barandilla de la cuna debe estar al menos a 26 pulgadas de la parte superior del colchón. Baja el colchón a medida que tu hijo vaya creciendo. Cuando el niño mida un metro, es el momento de pasar a una cama o colchón en el suelo.
• Un colchón firme: Asegúrate de que el colchón es muy firme, plano y se ajusta perfectamente sin dejar espacio entre él y las paredes de la cuna.

Recuerda colocar la cuna lejos de ventanas, radiadores/elementos de calefacción y cuerdas de persianas o cortinas que puedan suponer un riesgo de estrangulamiento.

El ABC del sueño seguro

Imagen por cortesía de la campaña Safe to Sleep®, sólo con fines educativos; Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, http://www.nichd.nih.gov/sids; Safe to Sleep® es una marca registrada del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.

A - Solo

Los bebés deben dormir solos en su propio espacio. No se recomienda compartir la cama, pero sí la habitación hasta que el bebé tenga al menos 6 meses, pero idealmente hasta que cumpla 1 año. Mantén almohadas, mantas, juguetes y otros objetos blandos fuera de su espacio para dormir. Los bebés pueden usar chupete en la cuna siempre que no esté sujeto al bebé o a la cuna.

B - Atrás

Coloca siempre a los bebés boca arriba para dormir durante las siestas y por la noche. Una vez que puedan rodar de forma consistente hacia ambos lados, está bien dejarlos dormir en cualquier posición que elijan, pero inicialmente continúe colocándolos boca arriba.

C - Cuna

Utiliza una cuna, un moisés o un parque portátil homologados, con un colchón firme y plano y una sábana bajera. Evita los protectores y todo lo que esté sujeto a la cuna, como un monitor o un móvil.

Otras recomendaciones para reducir el riesgo de SMSL

• No dejes al bebé sin vigilancia en productos que no estén diseñados para un sueño seguro, como un producto inclinado.
• Consulta periódicamente sitios web como CPSC.gov o SaferProducts.gov para ver si se han retirado productos del mercado.
• Traslada a tu bebé a su cuna, moisés o patio de juegos si se queda dormido en otro sitio.
• Se recomienda la leche materna y el uso del chupete porque se han asociado a un menor riesgo de SMSL.
• Evitar el sobrecalentamiento y que los bebés se cubran la cabeza.
• Comience a pasar tiempo supervisado boca abajo poco después de nacer, aumentando a 30 minutos diarios en total a las 7 semanas de edad. Esto ayuda a facilitar el desarrollo y minimiza la plagiocefalia posicional.
• No fume ni permita que nadie más fume cerca de su bebé.
• Manténgase al día sobre las vacunas que le corresponden a su bebé.
• Deja de envolver a tu bebé cuando muestre signos de querer darse la vuelta. Algunos bebés empiezan a hacerlo a los 2 meses.
• Evitar el uso de dispositivos comerciales comercializados para reducir el riesgo de SMSL.

Más información

• Disposición interactiva de un entorno seguro para dormir
• Formas de reducir el riesgo para el bebé de Safe to ^Sleep®.
• Cómo mantener seguro a su bebé mientras duerme: AAP Policy Explained de la página web Healthy Children de la AAP.

La versión original de este artículo fue escrita por Tracy Lin, ARNP. Ha sido revisado y actualizado por Wendy Jin, MD, MPH.