Terror nocturno en los niños: Causas y prevención

Los terrores nocturnos son despertares muy dramáticos que ocurren durante el sueño profundo. Puede ser muy angustioso verlos ya que el niño puede parecer extremadamente perturbado y molesto. Los terrores nocturnos son inofensivos y cada episodio terminará por sí solo. No tienen ningún efecto a largo plazo en el niño y la mayoría de los niños los superan.

¿Cuándo ocurren los terrores nocturnos?

Los terrores nocturnos suelen ocurrir en niños de entre 4 y 12 años de edad. Suelen ocurrir unas 2 o 3 horas después de que el niño se duerma y duran de 10 a 30 minutos.

¿Cómo es un terror nocturno?

Durante el terror nocturno, el niño se despierta abruptamente del sueño con un fuerte grito, está agitado y tiene la cara sonrojada con una respiración y un ritmo cardíaco rápidos. El niño puede estar muy sudoroso y tener los ojos abiertos con una mirada vidriosa. Es posible que no reconozca a nadie y que sea muy difícil de consolar. Por lo general, el niño no recuerda el episodio por la mañana.

¿Qué causa los terrores nocturnos?

Algunos niños pueden heredar una tendencia a los terrores nocturnos. No suelen estar asociados con problemas emocionales o psicológicos graves. El cansancio excesivo y la falta de sueño pueden ser un factor desencadenante. El estrés, el exceso de cafeína, el uso de ciertos medicamentos y la apnea del sueño también pueden desempeñar un papel.

¿Qué debo hacer si mi hijo tiene un terror nocturno?

No hay tratamiento para los terrores nocturnos. La mejor manera de manejar uno es esperar pacientemente y asegurarse de que el niño no se lastime si se golpea. Durante un episodio, encienda las luces y hable con el niño de forma calmada y repetitiva. No intente despertarlo. Los niños suelen calmarse y volver a dormirse por sí solos en unos minutos. Explique a las niñeras y a los cuidadores nocturnos lo que es un terror nocturno y qué hacer si ocurre uno.

¿Cómo puedo prevenirlos?

Puede prevenir los terrores nocturnos ayudando a su hijo a evitar el cansancio excesivo. Tenga una rutina relajante a la hora de acostarse y asegúrese de que su hijo descanse lo suficiente. Si tienen un terror nocturno a la misma hora todas las noches, puede intentar despertarlos unos 15-30 minutos antes del episodio para ver si eso ayuda a prevenirlo.

Por favor, hable con su pediatra si los terrores nocturnos interrumpen el sueño de su hijo de forma regular, si el niño hace algo peligroso durante un episodio o si tiene otras preguntas o preocupaciones sobre los terrores nocturnos.